第四十章
第四十章
索谷沙漠,位于大周西北边境线外，黄沙万里，一望无际,腹地存在大面积的流动沙漠。位于其中的除众多西域小国外,还有数不清的马匪。
自古以来，途径此处的商人不绝如缕。正因如此，该地马匪众多,虽然附近村镇里的百姓不富裕，但总能从来来往往的行商身上叼下块肉来,偶有实力不济的,有口汤喝倒也不亏。
沿线诸国早已不堪忍受盗贼劫掠,毕竟那帮人都已经落草为寇了，是不能指望他们会给各国王室贵族什么面子的，是故，很自然地，马匪们不仅对来往的普通行商下手,对打着各国王室旗号的商队也绝不放过，甚至，下手更狠,抢地更多,连人带货一并劫走实属正常操作。
正所谓“索谷盗贼多，白日敢持戈。客死无人问,唯闻马伏波。”
或有新来的行商不明白,此处盗贼如此猖獗,周边西域诸国,竟无一人出兵讨伐吗？
非也非也。
西域诸国国君心里苦啊，他们是不想出兵吗,他们是不敢啊！各国人口数量少，青壮力更少，要剿灭众多贼匪，必定要出动国内大量兵力，即使与他国联合剿匪亦是如此，况且参与进来的国家多了，小心思就多。回头那边大军出动，一个马匪寨子都没打掉，这边被没出兵的其他国家给偷了家，那可真是赔了夫人又折兵。
毕竟这事实打实的发生过，距今不过百余年，此后再有想要联合出兵剿匪的国君，都要先在心里掂量一下，思量再三后还是选择捏着鼻子忍了。
眼下先着眼于扩张自家领土，待他们来日一统西域，小小匪类，还不是手到擒来。
故而，马匪们与各国军队小打小闹时有，但都未曾伤筋动骨。
因此，当地的匪帮收到大周的镇北侯带兵前来的消息时，都并未将其当回事，毕竟在他们看来，自家与镇北侯也算得上是井水不犯河水，人家又何必对他们大动干戈。
然后提问人锃亮的脑袋瓜就吃了一记打。
但不是每一个马匪头子都会如此识时务，偶尔也会有想要硬碰硬的刺头。同样是在匆匆逃亡中的马匪，黑风寨的马匪头子环视一圈，看到追击的士兵人数不甚多，顿时感觉到自己的机会来了，当即把心一横，喝令手下的人抽出武器，准备一战！
他一手勒住缰绳，一手高举大刀，就冲向了距离自己最近的士兵，然而，在他还未能近对方身之际，只看到那人手中握着一柄从未见过的古怪大刀，手起，银光闪过，那是他此生见过的最后一幕……
手里正忙着打包金银细软的虬髯大汉不忘抽时间瞪了他一眼，“说你傻你还真就一点儿都不聪明，大周的军队能和其他的军队一样吗？光西北军都比其他国家的总人口要多了，人家一人吐口唾沫都能把你给淹死，你拿什么打？虽然这次肯定不会全军出动就是了。况且那可是能和匈奴较劲的军队，打你不跟切瓜砍菜似的。”
众人紧赶慢赶地出了寨子，不过行出二里地，随后一阵浓烟滚滚、战马嘶鸣，就被团团围住，马匪头子呆呆看着周围装备精良的小队，无奈，仰天长叹一声，而后乖乖束手就擒。
“老大，你上次打车师国可不是这么说的。”
那些不自量力的马匪们没有发现，每当发现他们展现出攻击的意图时，参与剿匪的战士们往往会比马匪本身更加兴奋，无他，手里的新刀总算可以小试锋芒了。同样的场景也在索谷的其他地方上演着，总有人妄图以命相搏，觉得自己会更胜一筹，殊不知只是蚍蜉撼树。
不过须臾，就将该地的马匪尽数拿下，反抗的，就地格杀勿论，投降的，统统拉去开荒开矿，侯爷说了人力不能浪费。
直到镇北侯的军队离某一马匪驻点的村寨距离越来越近，并未有任何拐弯去往别处的迹象时，寨子里的马匪们才隐约觉得有些不对，但为时已晚，全寨上下百余人，不费吹灰之力就被对方拿下。动作之快、清剿之迅速令人大为惊讶，只是当马匪头子被按倒在地上时，慌乱中隐约瞅见对面领队将士蹙起的眉头，好像在对什么不太满意似的。还来不及多想，紧跟着对方就收兵前往别处，他也被带了下去。
“什么打得过打不过的。”大汉一副孺子不可教也的神情嚷着，“咱们这叫民不与官斗，你懂不懂？不过，我估摸着，也就是躲个个把月的功夫，那镇北侯还真能守着索谷不成，就算他有那实力，其他国家也不会愿意的，对那帮子王室贵族来说，大周的军队可比马匪的威胁大多了。”
沙漠中其他匪寨收到这一消息，虽然不解为何镇北侯要突然出手剿匪，但对他们而言，眼下收拾家当跑路才是最要紧的。
大概又是焉耆，或者龟兹哪里惹到人家了，镇北侯要出兵收拾对方，只得从此地路过……一众马匪头子的心里都是如此坚信的。
不理会光头的碎碎念，大汉一边发牢骚一边打包完手里的东西，然后匆匆出门指挥手下的人将收拾好的金银装箱抬上车。
“行了，有说话的功夫赶紧多去装两皮囊的水。真不知道那镇北侯吃错什么药了，好好的日子不过干嘛跟咱们较劲。”
偶尔也会有一两个新投效来的属下不解地问，“老大，咱们为何不联合其他匪寨，借助地形，与那镇北侯周旋一番？”
“哦……”光头下属似懂非懂，“就是说咱们打不过呗。”
索谷东侧，临时搭起的军营外，提前完成清剿任务的一队将士已经归来，领头的周护军正是先前试刀时在场的其中一人，此时的他驾于马上，时不时看向手中锋芒暗藏的长刀，双目精光四射，浑身似有使不完的劲儿。
远处，另有一队相向而来，周护军瞅见先头人的脸后，便提着长刀纵马奔来，隔着老远就亟不可待道：“吕石头！这刀可太好用了，那人还没近我身，就被我给……”
话还没说完，就被对面的人给截住了。
“得了，□□，你先听我说！”吕副尉一把打断周护军的话，脸冒红光，兴致勃勃地开口：“你是不知道，那马匪头子狡猾的紧，假装投降，借靠近我们的时机，准备偷袭，结果你猜怎么着，人离我还有半丈远，老子都不动手的，就我手底下的兵操起陌刀这么一劈一砍，直接就把他给干趴下了！这刀可真是威风又好用。”
吕兆边说边比划，骑在马上都不安生。
周护军深有感触，“谁不是呢，要不说好马还得配好鞍，今天我手下那帮小子对敌跟切瓜砍菜似的，个个威猛的不行，直嚷嚷着要这么干到匈奴去！”
“嗨，别说他们了，我也一样啊，新刀刚换上的时候，我整个人都能高一截儿。日后匈奴再敢来犯，老子定要杀他百八十人，让那帮孙子屁滚尿流地滚回他们大都！”
“对！要让他们有来无回！”
两队人马刚会面，就迫不及待地交流着此次剿匪的所见所想，三言两语间，便已行至大帐前。
吕兆一掀帘子，就见营帐中除燕景云与王参军外，还候着一个本不应出现在此处的人。
“卑职郑远，见过吕副尉，周护军。”
那人正是郑远，对上吕兆与周涛的目光，他微微躬身，对着二人抱拳施礼。
“郑护卫，你不是在凉州保护夫人吗，怎会突然来此？”吕兆讶异过后就有了些猜想，“可是夫人又着人锻造出了什么新式武器，特让你来送与我等试用的。”
上次那六把刀是卫蓁令人打造，并用了新的炼铁法之事，燕景云并未隐瞒，参与试刀的几位将领都从燕景行那里听说了，众将当时就大为惊讶不解，直言此举莫不是受了圣上指使，好为皇室挽回军心的。他们不能说圣上不是，但对圣上一心固权、扣压将士粮草军饷的做法，不免还是有些寒心的。
不论如何，夫人此举确实让人对皇室的看法有所改观。别人的想法不知道，反正吕兆自己是整日盼着夫人再打造出什么新的精兵利器。
但这一次，他是不能如愿了。
郑远摇了摇头，否定了吕兆的猜想，“卑职是来替夫人送家书的。”
顺着郑远的视线，吕兆随之将目光移到了案首的燕景云身上。刚刚进帐他就发现了，侯爷手持封信读的认真，面上喜怒难明，因而他也未出声打扰，转而与郑远小声交谈。
“家书？”吕兆的注意力被转移了，嘴角咧出了抹恶趣味的笑来，“侯爷果真龙章凤姿，不过半年功夫就将夫人的一片芳心收入囊中，这才出来几天就紧跟着送来了家书，真真是教人羡慕的紧那！”
说罢，还故意咂咂嘴，看得郑远视线偏移，一副不忍卒视的样子。
这帮老兵油子，混起来说话没个轻重，竟连侯爷的玩笑也敢开，郑远却是知道的，当下也不搭话，专注地盯着脚尖，任吕兆自说自话，他只当没听见。
旁边的周护军也听得眼角直抽抽。憨子，嘴上总也没个把门的，怕是忘了上次在背后调侃侯爷被知道后，让罚去守了十天库房的事儿了。
吕兆自以为的小声，实际上整个营帐内都听得一清二楚，端看上首那位要不要和他计较。
适时燕景云读完信，轻描淡写的瞥了吕兆一眼，吕兆顿时僵了几秒钟，背后冷汗涔涔，悻悻地闭上了嘴。
整个大帐中彻底静了下来，燕景云将手里的书信按原折痕叠好放回信封中，骨节分明的手指在上面的已经被损坏的封泥上轻点几下，思索片刻后，下令道：“你二人来的正好，周涛点队人马即刻随本侯出发，剿匪后续事宜交由吕兆和王参军统管。”
“是，末将领命！”两人异口同声地回应，随即先后出了营帐，前去传达军令。
不多时，一切准备完毕，军队整装待发。
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西域诸国国君心里苦啊，他们是不想出兵吗,他们是不敢啊！各国人口数量少，青壮力更少，要剿灭众多贼匪，必定要出动国内大量兵力，即使与他国联合剿匪亦是如此，况且参与进来的国家多了，小心思就多。回头那边大军出动，一个马匪寨子都没打掉，这边被没出兵的其他国家给偷了家，那可真是赔了夫人又折兵。
毕竟这事实打实的发生过，距今不过百余年，此后再有想要联合出兵剿匪的国君，都要先在心里掂量一下，思量再三后还是选择捏着鼻子忍了。
眼下先着眼于扩张自家领土，待他们来日一统西域，小小匪类，还不是手到擒来。
故而，马匪们与各国军队小打小闹时有，但都未曾伤筋动骨。
因此，当地的匪帮收到大周的镇北侯带兵前来的消息时，都并未将其当回事，毕竟在他们看来，自家与镇北侯也算得上是井水不犯河水，人家又何必对他们大动干戈。
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但不是每一个马匪头子都会如此识时务，偶尔也会有想要硬碰硬的刺头。同样是在匆匆逃亡中的马匪，黑风寨的马匪头子环视一圈，看到追击的士兵人数不甚多，顿时感觉到自己的机会来了，当即把心一横，喝令手下的人抽出武器，准备一战！
他一手勒住缰绳，一手高举大刀，就冲向了距离自己最近的士兵，然而，在他还未能近对方身之际，只看到那人手中握着一柄从未见过的古怪大刀，手起，银光闪过，那是他此生见过的最后一幕……
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众人紧赶慢赶地出了寨子，不过行出二里地，随后一阵浓烟滚滚、战马嘶鸣，就被团团围住，马匪头子呆呆看着周围装备精良的小队，无奈，仰天长叹一声，而后乖乖束手就擒。
“老大，你上次打车师国可不是这么说的。”
那些不自量力的马匪们没有发现，每当发现他们展现出攻击的意图时，参与剿匪的战士们往往会比马匪本身更加兴奋，无他，手里的新刀总算可以小试锋芒了。同样的场景也在索谷的其他地方上演着，总有人妄图以命相搏，觉得自己会更胜一筹，殊不知只是蚍蜉撼树。
不过须臾，就将该地的马匪尽数拿下，反抗的，就地格杀勿论，投降的，统统拉去开荒开矿，侯爷说了人力不能浪费。
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沙漠中其他匪寨收到这一消息，虽然不解为何镇北侯要突然出手剿匪，但对他们而言，眼下收拾家当跑路才是最要紧的。
大概又是焉耆，或者龟兹哪里惹到人家了，镇北侯要出兵收拾对方，只得从此地路过……一众马匪头子的心里都是如此坚信的。
不理会光头的碎碎念，大汉一边发牢骚一边打包完手里的东西，然后匆匆出门指挥手下的人将收拾好的金银装箱抬上车。
“行了，有说话的功夫赶紧多去装两皮囊的水。真不知道那镇北侯吃错什么药了，好好的日子不过干嘛跟咱们较劲。”
偶尔也会有一两个新投效来的属下不解地问，“老大，咱们为何不联合其他匪寨，借助地形，与那镇北侯周旋一番？”
“哦……”光头下属似懂非懂，“就是说咱们打不过呗。”
索谷东侧，临时搭起的军营外，提前完成清剿任务的一队将士已经归来，领头的周护军正是先前试刀时在场的其中一人，此时的他驾于马上，时不时看向手中锋芒暗藏的长刀，双目精光四射，浑身似有使不完的劲儿。
远处，另有一队相向而来，周护军瞅见先头人的脸后，便提着长刀纵马奔来，隔着老远就亟不可待道：“吕石头！这刀可太好用了，那人还没近我身，就被我给……”
话还没说完，就被对面的人给截住了。
“得了，□□，你先听我说！”吕副尉一把打断周护军的话，脸冒红光，兴致勃勃地开口：“你是不知道，那马匪头子狡猾的紧，假装投降，借靠近我们的时机，准备偷袭，结果你猜怎么着，人离我还有半丈远，老子都不动手的，就我手底下的兵操起陌刀这么一劈一砍，直接就把他给干趴下了！这刀可真是威风又好用。”
吕兆边说边比划，骑在马上都不安生。
周护军深有感触，“谁不是呢，要不说好马还得配好鞍，今天我手下那帮小子对敌跟切瓜砍菜似的，个个威猛的不行，直嚷嚷着要这么干到匈奴去！”
“嗨，别说他们了，我也一样啊，新刀刚换上的时候，我整个人都能高一截儿。日后匈奴再敢来犯，老子定要杀他百八十人，让那帮孙子屁滚尿流地滚回他们大都！”
“对！要让他们有来无回！”
两队人马刚会面，就迫不及待地交流着此次剿匪的所见所想，三言两语间，便已行至大帐前。
吕兆一掀帘子，就见营帐中除燕景云与王参军外，还候着一个本不应出现在此处的人。
“卑职郑远，见过吕副尉，周护军。”
那人正是郑远，对上吕兆与周涛的目光，他微微躬身，对着二人抱拳施礼。
“郑护卫，你不是在凉州保护夫人吗，怎会突然来此？”吕兆讶异过后就有了些猜想，“可是夫人又着人锻造出了什么新式武器，特让你来送与我等试用的。”
上次那六把刀是卫蓁令人打造，并用了新的炼铁法之事，燕景云并未隐瞒，参与试刀的几位将领都从燕景行那里听说了，众将当时就大为惊讶不解，直言此举莫不是受了圣上指使，好为皇室挽回军心的。他们不能说圣上不是，但对圣上一心固权、扣压将士粮草军饷的做法，不免还是有些寒心的。
不论如何，夫人此举确实让人对皇室的看法有所改观。别人的想法不知道，反正吕兆自己是整日盼着夫人再打造出什么新的精兵利器。
但这一次，他是不能如愿了。
郑远摇了摇头，否定了吕兆的猜想，“卑职是来替夫人送家书的。”
顺着郑远的视线，吕兆随之将目光移到了案首的燕景云身上。刚刚进帐他就发现了，侯爷手持封信读的认真，面上喜怒难明，因而他也未出声打扰，转而与郑远小声交谈。
“家书？”吕兆的注意力被转移了，嘴角咧出了抹恶趣味的笑来，“侯爷果真龙章凤姿，不过半年功夫就将夫人的一片芳心收入囊中，这才出来几天就紧跟着送来了家书，真真是教人羡慕的紧那！”
说罢，还故意咂咂嘴，看得郑远视线偏移，一副不忍卒视的样子。
这帮老兵油子，混起来说话没个轻重，竟连侯爷的玩笑也敢开，郑远却是知道的，当下也不搭话，专注地盯着脚尖，任吕兆自说自话，他只当没听见。
旁边的周护军也听得眼角直抽抽。憨子，嘴上总也没个把门的，怕是忘了上次在背后调侃侯爷被知道后，让罚去守了十天库房的事儿了。
吕兆自以为的小声，实际上整个营帐内都听得一清二楚，端看上首那位要不要和他计较。
适时燕景云读完信，轻描淡写的瞥了吕兆一眼，吕兆顿时僵了几秒钟，背后冷汗涔涔，悻悻地闭上了嘴。
整个大帐中彻底静了下来，燕景云将手里的书信按原折痕叠好放回信封中，骨节分明的手指在上面的已经被损坏的封泥上轻点几下，思索片刻后，下令道：“你二人来的正好，周涛点队人马即刻随本侯出发，剿匪后续事宜交由吕兆和王参军统管。”
“是，末将领命！”两人异口同声地回应，随即先后出了营帐，前去传达军令。
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